Votre consommation ou production d’électricité, ainsi que votre consommation de gaz, se fait en continu, mais à intensité variable. Vous ne consommez ou ne produisez pas à tout moment la même quantité. Par exemple, pendant la préparation de vos repas, vous consommez davantage à cause de la haute puissance dont a besoin votre plaque de cuisson ou votre four.
Votre compteur intelligent enregistre pour chaque quart d’heure la quantité d’électricité et pour chaque heure la quantité de gaz. Il maintient donc une liste qui, pour chaque intervalle de 15 minutes, respectivement 60 minutes, indique la puissance moyenne de la consommation ou de la production qui a eu lieu pendant cet intervalle. Cette liste de valeurs est désignée comme « courbe de charge ».